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Mecanizado de plásticos, ¿Qué es y en qué consiste?

El proceso de mecanizado de plásticos se basa en dar forma definitiva a una pieza mediante la eliminación de material sobrante. Permite la creación de piezas con formas complejas y precisas, además te da la posibilidad de trabajar con una amplia variedad de materiales plásticos. 

Esta técnica de procesado de piezas de plástico tiene una serie de beneficios, ya que permite la creación de geometrías precisas, es versátil en cuanto a la cantidad de materiales diferentes con los que se puede trabajar, es eficiente, rápida y una buena opción económica. 

Por otra parte, produce una cantidad considerable de residuos, puede ser costoso para la producción de piezas grandes y requiere mano de obra especializada para su realización. 

Desde Erycop, especialistas en la fabricación de moldes e inyección de termoplásticos, te damos las claves del proceso y los tipos de plásticos que se pueden utilizar aquí. 

¿Cómo es el proceso de mecanizado de plásticos? 

El proceso comprende varias etapas, desde la selección del material y el diseño de la pieza que se quiere hasta la preparación del mecanizado, acabado y control de calidad. Estos son los pasos de esta técnica: 

Preparación

  • Selección del material. Se elige el plástico adecuado según las propiedades y de las necesidades de la pieza que se busca. 
  • Diseño. Se crea un diseño con unas especificaciones geométricas y con unas dimensiones. 
  • Preparación de la máquina. Configuración de la máquina, seleccionar herramientas, velocidades de corte y demás para cada tipo de material. 

Mecanizado

  • Sujeción. Se fija la pieza de una forma segura y precisa para evitar vibraciones y malformaciones, y garantizar la calidad del mecanizado. 
  • Operaciones de mecanizado. Se realizan las técnicas necesarias para dar forma a la pieza. 
  • Control del proceso. Para evitar errores y defectos y garantizar calidad. 

Acabado 

  • Eliminación de virutas. Se elimina el sobrante. 
  • Acabado superficial. Se aplica un tratamiento para mejorar su apariencia, propiedades y resistencia. 
  • Control de calidad. Se hace un control para verificar las especificaciones establecidas. 

Además, en este proceso se deben de tener en cuenta algunas consideraciones a la hora de la producción y que dependen del tipo de plástico que elijas: 

  • Propiedades del material. Se debe conocer el plástico elegido (dureza, tenacidad, viscosidad, temperatura de fusión…) para seleccionar técnicas y herramientas adecuadas. 
  • Refrigeración. Se utiliza un sistema para evitar el sobrecalentamiento para no dañar la pieza. 
  • Velocidad de corte. Debe ser adecuada, una demasiado alta puede generar calor excesivo y afectar en la calidad. 
  • Parámetros de mecanizado. Factores como profundidad de corte, cantidad de refrigerante y otros se deben adecuar a cada material, técnica realizada y producto final buscado. 

¿Qué tipo de plásticos pueden utilizarse para el mecanizado? 

Para el proceso de mecanizado existen muchos tipos de plásticos y cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Estos son algunos de los más comunes: 

Termoplásticos 

  • Polietileno (PE). Baja densidad, flexible y resistente a la humedad. 
  • Polipropileno (PP). Alta densidad, resistente al desgaste y a productos químicos. 
  • Poliestireno (PS). Ligero, rígido y de bajo costo. 
  • Policarbonato (PC). Resistente, transparente y con resistente a la temperatura. 
  • ABS. Resistente a impactos, a químicos y a temperatura. 

Termoestables 

  • Baquelita. Duro, resistente al calor y a productos químicos. 
  • Melamina. Duro, resistente al desgaste y a la abrasión. 
  • Epoxi. Resistente a la temperatura, a químicos y a la abrasión. 

Elastómeros 

  • Caucho natural. Flexible, resistente al desgaste y a la abrasión. 
  • Caucho sintético. Similar al anterior, pero con mayor resistencia a la temperatura y a químicos. 
  • Poliuretano. Flexible, resistente al desgaste y a la abrasión. 

Además de todos estos, existen unos materiales que son mejorados mediante la utilización de modificadores, aditivos, cargas y refuerzos. Son los plásticos técnicos o de ingeniería, que ofrecen particularidades como mayor resistencia al calor, una elevada resistencia al impacto, mayor rigidez, no adherencia, etc. Estos materiales son para uso de alto rendimiento en aplicaciones exigentes. Por ello son aptos tanto para el mecanizado y fabricación de piezas en otras industrias. 

¿Qué técnicas existen para la fabricación de plásticos? 

En el proceso de mecanizado de plásticos se pueden utilizar diferentes técnicas para producir diferentes piezas. Estas son algunas de las principales: 

  • Torneado. La pieza de plástico gira sobre un torno mientras una herramienta corta el material sobrante. Se utiliza para fabricar tornillos, tuercas, ejes, engranajes… 
  • Fresado. La herramienta de corte gira a una gran velocidad eliminando el sobrante. Se fabrican placas, carcasas, conectores, moldes… 
  • Taladrado. Crea agujeros en las piezas mediante una broca giratoria que perfora. Para tornillos, remaches, pasadores… 
  • Rectificado. Para dar acabado superficial mediante una muela abrasiva giratoria.  
  • Corte por láser. Corta piezas de forma precisa y sin contacto mediante un láser de alta potencia.  
  • Impresión 3D. Tecnología que permite fabricación de piezas de manera personalizada y tridimensional. Proceso en auge, que es muy versátil y flexible. 

La elección de la técnica adecuada para cada pieza depende de muchos factores como la forma y el tamaño de la pieza a fabricar, volumen de la producción, propiedades del material, presupuesto…  

Esto es tan importante que se debe consultar con un profesional para elegir la técnica adecuada al igual que el material ideal. En Erycop damos asesoramiento a partir de la idea, bocetos, superficies o diseños del cliente y damos soluciones para hacer factible su producción.  

Si tienes una idea y quieres pasar a su producción contáctanos y te contamos cómo lo hacemos. 

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