El polietileno (PE) es uno de los plásticos más utilizados en todo el mundo. Su popularidad se debe a la versatilidad que ofrece para diversas aplicaciones industriales, desde envases hasta tuberías, juguetes y componentes automotrices.
A pesar de su uso generalizado, muchas personas no conocen sus propiedades ni la estructura del polietileno. Por esta razón, desde Erycop, empresa fabricante de plásticos, hemos preparado un artículo con todo lo que necesitas saber sobre este polímero.
¿Qué es el Polietileno?
El polietileno es un polímero termoplástico formado por la polimerización del etileno. En términos más simples, es un material sintético que se crea a partir de petróleo o gas natural y se caracteriza por ser uno de los plásticos más simples y baratos de producir.
El proceso de producción de este material implica la unión repetida de moléculas de etileno, un compuesto orgánico, para formar largas cadenas que dan lugar a diferentes tipos de polietileno, según el método de polimerización empleado.
Se encuentra en nuestra vida diaria en forma de bolsas de plástico, envases de alimentos, botellas, láminas de embalaje y muchos otros productos.
Propiedades del Polietileno PE
El polietileno (PE) posee un gran número de propiedades únicas, que lo hacen adecuado para numerosas aplicaciones. Estas propiedades varían ligeramente según el tipo, pero en términos generales, tiene las siguientes características:
- Resistencia química: es resistente a la mayoría de productos químicos. Por esto, se usa en envases y tuberías que transportan sustancias químicas.
- Flexibilidad: en función de su densidad, puede ser flexible o rígido. Los productos de baja densidad son más flexibles, mientras que los de alta densidad son más rígidos.
- Ligereza: gracias a su bajo peso, es fácil de transportar y manejar en múltiples usos.
- Durabilidad: este compuesto es muy duradero y resistente a los impactos, por lo que no se rompe fácilmente.
- Impermeabilidad: su estructura molecular no polar impide la absorción del agua y otros líquidos.
- Aislante térmico y eléctrico: actúa como aislante debido a la baja movilidad de sus electrones. Esto impide conducir electricidad y calor de manera eficiente.
La densidad del polietileno varía según el tipo, y esto afecta directamente a sus propiedades. Más adelante, te detallamos los dos tipos principales.
Principales aplicaciones del plástico polietileno
El plástico polietileno cuenta con un gran número de aplicaciones debido a las propiedades que acabas de leer. A continuación, te compartimos las más comunes:
- Embalaje: las bolsas de plástico, láminas para envolver y botellas están hechas, en su mayoría, de polietileno debido a su ligereza, flexibilidad y resistencia.
- Tuberías y conductos: en la industria de la construcción, el polietileno de alta densidad se utiliza en la fabricación de tuberías, ya que es resistente a los productos químicos y a la presión.
- Automotriz: se emplea para elaborar piezas ligeras y resistentes al calor, como paneles interiores y depósitos de combustible.
- Agricultura: se utiliza para fabricar láminas que protegen los cultivos y sistemas de riego. Estas capas ayudan a mantener una temperatura adecuada para el crecimiento de las plantas y defienden al suelo contra la erosión.
- Electrónica: gracias a sus propiedades de aislamiento, se aplica en cables y componentes eléctricos.
Tipos de Polietileno
Existen varios tipos de polietileno según la densidad y el proceso de polimerización, lo que afecta directamente a sus características y aplicaciones.
Los dos tipos principales son el polietileno de alta densidad (PEAD) y el polietileno de baja densidad (PEBD).
Polietileno de alta densidad (PEAD)
El polietileno de alta densidad (PEAD) se distingue por su estructura molecular lineal con pocas ramas laterales, la cual permite que las cadenas de polímeros se empaquen más densamente. Esta alta cristalinidad le aporta una mayor resistencia mecánica y rigidez.
Su densidad varía entre 0,940 y 0,970 g/cm³, y esto explica su rigidez y capacidad para soportar altas temperaturas sin deformarse.
Polietileno de baja densidad (PEBD)
El polietileno de baja densidad (PEBD) tiene una estructura molecular más ramificada, que impide un empaquetamiento denso de las cadenas de polímero. Esta ramificación reduce su cristalinidad y le otorga una mayor flexibilidad en comparación con el PEAD.
Es más transparente y elástico, y su densidad oscila entre 0,910 y 0,940 g/cm³.
Polietileno para la inyección de plástico
Este material, también se emplea en el proceso de inyección de plástico, una técnica de fabricación en la que el plástico fundido se inyecta en moldes para producir piezas de diversas formas y tamaños.
Se utiliza por su bajo punto de fusión, el cual facilita su procesamiento y moldeado a diferentes formas. También, su equilibrio entre flexibilidad y resistencia posibilita la creación de piezas duraderas y precisas, con un costo de producción reducido y una alta capacidad para soportar el uso continuo sin degradarse.
En Erycop, ofrecemos soluciones de inyección de plástico a medida. Fabricamos piezas plásticas con altos estándares de calidad y una amplia gama de materiales disponibles.
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